Este review es una versión modificada de una que publiqué en su momento en el foro de historietas de psicofxp. Esto fue allá por el 2005, influyó mucho en que la haya escrito el hecho de que haya agarrado una obra realmente reflexiva sobre lo que es Superman, en un momento en el que me encontraba insufriblemente reflexivo. Exceptuando el dato de la fecha aproximada, lo demás fue escrito en ese momento, al igual que gran parte de la misma, aunque teniendo en cuenta que las modificaciones son considerables, no me voy a poner a diferenciar en todo momento q agregué o cambié, y que no.
El hecho es que este simple especial de 130y tantas páginas en ese momento me impresionó por su profundidad y eso era algo que no me pasaba leyendo comics hacia un buen tiempo. De hecho, leer este especial hizo que volviese a leer comics después de haberlos dejado un par de años.
Conocía la premisa al leerlo, que era un especial de Vertigo el cual agarraba a Superman, más precisamente el icono de Superman, la simbología que implica, y construía una historia a partir de eso.
Sonaba interesante, especialmente desde el punto de vista de que era bastante raro el hecho de que se toque el personaje emblema de D.C., inclusive nombrado como un ejemplo de arquetipo moderno por un profesor asistente de Psicología Gral en una clase.
No se habían usado antes en Vertigo otros personajes bien mainstream como Batman o WW, menos todavía el Man of Tomorrow. En su momento supuse que iba a ser algo más de la pila de cosas olvidables que estaban saliendo en Vertigo, con ideas interesantes que no eran llevadas a cabo demasiado bien como para pasar más allá de un “Está bueno” y clichés que buscaban significar más de lo que tal vez significaban. No daba ni dos pesos por una historia que a fin de cuentas me gustó, y realmente disfruté.
No quiero que piensen que a través de mis palabras estoy tratando de expresar que es impresionante, que todos la deberian leer, porque creo que me gustó tanto simplemente por el momento (que se fue mientras escribía) en el que la leí, y por quien soy yo. Pero creo que, leyéndola bien, sin estar apurado, prestándole la debida atención y pensando sobre lo que uno esta leyendo, cualquiera apreciaría al menos algunos aspectos. Simplemente animo a que se le de una oportunidad, porque la merece.
Adopto acá un formato que, como pueden notar mirando las otras reviews, no seguí usando, lo había hecho homenajeando en cierta manera a otro miembro del foro, ZebazPXS.
¿Qué es esto?
Bueno, esto es un especial de Vertigo llamado "It´s a Bird", escrito por Steven T. Seagle (House of Secrets, Sandman Mystery Theater) con arte de Teddy Kristiansen (House of Secrets, Superman:Metropolis). El especial, como mencioné antes, toma el concepto de Superman, no el personaje dentro de la continuidad, sino el arquetipo propiamente dicho (o al menos es lo que más se acerca a una visión arquetípica de Superman que leí por lejos) examinando los símbolos que lo componen para crear una historia que traza un paralelo con lo que esta sucediendo en ese momento en la vida del protagonista, un escritor de comics, con lo que es Superman. El símbolo, la fuerza detrás del icono.
¿Y Por qué tanto lío?
Lo leí. Me gustó. Me puse a escribir. Tal vez porque una historia buena merece ser leída. Siempre hablando desde mi subjetiva opinión.
Ajá... ¿Y de qué trata?
Un poco lo mencioné, pero trata de un escritor de comics llamado Steve, al cual su editor le ofrece escribir Superman. Este Steve es un pibe con una historia personal particular, y acarrea desde la infancia un cierto complejo con la enfermedad antes llamada Huntington´s Chorea, ahora conocida por el más común Huntington´s Disease.
Esta enfermedad neurodegenerativa hereditaria produce alteraciones cognitivas, psíquicas y motoras, es de progresión muy lenta (se desarrolla a lo largo de 15 o 20 años aprox.) y el rasgo más asociado a ella es el movimiento exagerado de las extremidades y la aparición de muecas repentinas.
Esto es lo que le roba al pibe su abuela, y, no conformándose con eso, lo deja con un trauma considerable, basado en el miedo de que le agarre también a él por ser genética, además de que a pesar de que normalmente se manifiesta entre los 30 y 50 años, puede darse en cualquier momento de la vida.
Este trasfondo, en confluencia con las ideas que le nacen sobre Superman mientras se aventura dentro de lo que más miedo le causa, tratando de identificarse con un personaje completamente superpoderoso, aportan para crear esta buena historia.
Lo digo de esta manera porque el especial en sí muestra como este escritor, Steve, explaya en papel sus ideas sobre el ícono, la mitología, la simbología que acarrea Superman, mientras camina para encontrar una parte de sí mismo que había dado por sentada como enterrada, como algo que no saldría nunca por no querer enfrentarlo simplemente.
En sí la historia está llena de paralelismos y cosas que quieren significar más que las palabras que las expresan, normal si se tiene en cuenta que se están explorando símbolos en gran parte. Que lo logren depende de la interpretación personal de cada uno.
Pero... ¿La historia tiene pies y cabeza?
Bueno, sería complicado que no lo tuviera, más que nada al tratarse de un sólo número, un especial. Más allá de eso, muchas veces pasa en números únicos que la historia no tiene ni siquiera dedos del pie, ni un par de pelos de la cabeza. Pero en este caso, si.
Pará de chamullarme!! Posta, posta-chuchi, chuchi... ¿
TIENE PIES Y CABEZAS(sic)?
Dejando de lado el chamullo que tan cuidadosamente me armé, la historia tiene bastante sentido a pesar de todas las boludeces que diga yo.
¿Qué onda los dibujos?
Los dibujos son particulares. No son para nada lo que acostumbra ver uno en comics de superhéroes. Por como lo veo, los dibujos me gustaron mucho viéndolos desde como logran ser increíblemente expresivos en términos de ambiente y emocionalidad de los diferentes momentos y sucesos de la historia. En ese sentido, son muy buenos. Quien busque una historieta con un dibujo más clásico, con un coloreado más estereotipado, probablemente no se sienta del todo a gusto.
Waaaaaaa...
En cierta manera, esta obra parece escrita porque realmente quien la escribió, quería decir las cosas que dijo y que alguien las leyera. Se que esto puede sonar boludo, o hasta se me puede contestar que esa es la idea entera de Vertigo, pero no recibo esta impresión de una buena cantidad de los comics que leí, Scarab me viene a la mente como un ejemplo fácil. En parte me parece a mí que pasa por los límites que el escritor se fija al momento de escribir lo que sea que escriba. Con esto me refiero al criterio que debe tener el escritor al momento de decidir escribir, en el sentido de no intentar abarcar más de lo que puede llegar a explorar de manera interesante, y esquivar los conceptos más grandes y complicados excepto que se los vaya a cubrir bien.
Seagle gana varios puntos al escribir una historia auténtica, creíble o que uno siente de esa manera al menos, siendo reflexiva sin sonar grandilocuente o pretenciosa, y dándose cuenta hasta que punto tenía espacio para divagar, organizando cada página y eligiendo las palabras para que no sobren.
A continuación, una muy buena respuesta que me dieron en el foro antes mencionado a este mismo tema. Lo primero es un quote entre Steve (partes en negrita), y un tipo x que le dio charla en el subte.
ZebazPXS 02.02.2005 | 02:59 hs.
- Besides, kids can't afford comics anymore.
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- Whaddya mean? aint dey like a quarter or somethin'?
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- Try two or three bucks at the low end. and thirty at the high.
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- Thirty bucks? dat's nuts!
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- You're telling me...
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- So why you still readin' 'em?
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- I keep hoping.
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- For what?
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- An answer to that question.
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Tras mil intentos y un invento... eh, no. Tras mil intentos (no tantos, pero bastantes), Tsaroth me pasó It's a Bird. Reconozco que me puse medio remolón cuando ví que eran 130 páginas, pero una vez que empecé a leerla, no paré hasta terminarla.
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Me gustó, ya lo dije. Soy de leer las cosas sin analizarlas, al menos los comics, me cuesta ponerme a buscar significados, significantes o como pueden repercutir en mi vida, como a veces hago con las películas. Pero esta graphic novel logró dejarme algo... una resonancia que no me es común. que en su momento no supe (y quizás aún no sé) discernir a consciencia qué era realmente. Lo que sí sabía era que ameritaba otra leída.
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Son... Tres historias, o tres capas, tres niveles.
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La historia de Steven, a quien le ofrecen hacerse cargo de Superman, con quien no puede identificarse y a quien no puede aceptar como posible factor concreto en nuestra realidad. Steven es un tipo agobiado por un tabú familiar.
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Steven, hablandole al lector (los globitos mismos de dialogo cambian de color), y el secreto en sí mismo, que, oh maravilla del comic, podemos atestiguar mientras Steven lo relata a la vez.
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Y las ideas de este escritor para Superman. Ideas sobre variedad de cosas, abstractas y obvias del personaje: el traje; el ser un extraño; venir de otro mundo; la invulnerabilidad; la kryptonita; los colores del traje (rojo, amarillo y azul); Smallville; la identidad secreta; el poder; ser perfecto; lo que esconde; la justicia, Nietzche y el Super Hombre; el coraje; la fortaleza de la soledad; realidades alternativas;
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Todo eso inserto en momentos en qué la historia misma permite hablar sobre eso.
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Pero lo que más me gustó, aparte de cosas como el dialogo con el que empecé este post, es que, a pesar de ser una obra un tanto depre, tiene mucho humor. Buenos dibujos, que acompañan muy bien los climas de significando. Y tiene un final feliz.
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Y bueno, creo que me dí cuenta que fue lo que me pasó cuando terminé de leerla: It's a Bird me pagó la esperanza que deposito cada vez que compro un comic.
Estoy de acuerdo en bastantes cosas, por ejemplo el hecho de que cada una de las ideas puntuales en torno a Superman que analiza está insertada en los momentos que la historia da pie a que sean examinados. También me pareció a mí un poco depresiva en algunos momentos, y la ambientación que le dan los dibujos y colores ayuda para eso.
Por otro lado, también a mí me dejó una resonancia particular, diferente a lo que me pasaría leyendo no sé… 52, por ejemplo.
Me parece que decir que Steve es un tipo agobiado por un tabú familiar es leer por arriba el trasfondo muy bien construido del trauma que trae desde la infancia, el miedo a que en algún momento se le manifieste la enfermedad de Huntington. Obviamente si bien esto es algo bastante profundo en el personaje, es claro que tampoco es algo violentamente obsesivo, pero que por lo que sucede en la historia se ve exacerbado y tocado directamente, lo que ocasiona por ejemplo que en una discusión Steve, un escritor de comics por regla general no violento, le pegue una piña a un amigo escritor, esto en una discusión sobre Superman que por si misma nunca hubiera llevado a que nadie le pegue a nadie. Algun delirante que se haya pegado por discutir sobre Superman debe haber, pero en general la gente que conozco no lo haria al menos.
Es verdad que se forma un tabú familiar en torno a la enfermedad, eso no lo niego, nunca hablan de ella con extraños ni tampoco entre ellos, es algo que nunca se mencionó abiertamente en la familia, pero lo que lo agobia, además de no hablar con nadie de eso hasta avanzada la historia, es el miedo a la enfermedad en sí.
Noto también el detalle de que Zebaz siempre le dice Steven al personaje principal, cuando en realidad su nombre es Steve. Más allá de lo que probablemente sea un error muy entendible por la similitud entre ambos nombres, no sería algo raro que esté influenciado por lo personal que le resulta a uno la historia ya desde ese mínimo detalle. El escritor, Steven T. Seagle, es obviamente un escritor de comics, pero en lo que encontré por google, que no fue mucho, no vi ninguna referencia a que este sea un trabajo autobiográfico, semi autobiográfico, o adaptado a partir de alguna experiencia personal (del autor o alguien que conociese) pero no me sorprendería para nada por lo creíble que resulta la historia, desde las reflexiones a los miedos del personaje.
EDIT 11/09/08: En la Enciclopedia de Vertigo recién publicada encontre una nota que confirmó finalmente lo que me parecía sobre lo personal de la historia. El Huntington´s Disease es parte de la historia familiar de Steven Seagle y la reacción de Steve en el comic cuando le ofrecen a Superman es muy parecida a la que le paso a Seagle, según testimonios suyos a UGO.com.
En la capa 
contemplativa, por elegir una palabra, lo primero que analiza es el traje, contando una historia sobre un pibe que, llegado el momento en el colegio en que todos los pibes se congregan en los diferentes grupos, no consigue mezclarse ni siquiera con los geeks. Hasta que un día en Halloween va vestido al colegio de Superman, y todos lo tratan de manera diferente, joden con el, a las chicas les parece lindo y cosas por el estilo. Al otro día todo había vuelto a lo que era antes, así que decide volver a ponerse el traje para ir al colegio. Lo diferente es q la segunda vez ya no era en Halloween, era bastante delirante tener puesto un traje de Superman en un día normal de colegio. Lo suspenden y a otro tema.
Acá hay bastante material analizable, o eso parece a simple vista. Lo primero que hay que notar es que antes de esta historia en torno al traje, el personaje comenta que una de las razones por las que no puede escribir a Superman es justamente por su traje (“…Who on Earth could be taken seriously in a thing like that?”). Viéndolo desde el punto de vista de esa frase, con la historia corta de Jason Dobson ejemplifica que los trajes así de coloridos no son algo para tener puesto en todo momento como un jean o una remera, y que solamente son aceptados o tienen sentido puestos adentro de un contexto, no en la rutina del día a día. Se puede contestar a eso que justamente Superman tiene un contexto, todos los otros superhéroes con trajes menos o más coloridos, pero la mayoría con trajes al fin (la palabra costume es más descriptiva en este caso, ya que se diferencia claramente de la palabra suit, en castellano para expresar las dos cosas se dice traje).
Pero a esto se le puede contestar a su vez que Superman fue el primer superhéroe y que marcó y definió el genero superheroico que le siguió en muchas maneras, incluido el hecho de llevar trajes en su mayor porcentaje coloridos o con capas y accesorios del estilo. No me refiero obviamente a que haya sido el primer héroe en tener un traje. Siempre hubo una tendencia a que el personaje principal héroe, antihéroe o lo que sea tenga un costume distintivo que no varíe. Flash Gordon es cuatro años más viejo y tenía un traje bastante colorido también, pero era más tradicional y acercado a una elección extravagante de ropa, y en eso cuenta mucho también el que no tenía capa.
Lo que sigue es el hecho de que es un outsider, pero a pesar de ser un ser de otro planeta y de haber crecido en un pueblo chico, con saco y corbata, anteojos y un sombrero Clark Kent ya se mezcla como si fuese uno más. Acá Seagle cuenta un par de pequeñas historias del Daily Planet, la judía en contabilidad de la que siempre hablan por atrás porque “su gente” siempre es la que está manejando dinero, o el ordenanza negro que limpia todo el día. Pero a ninguno de los dos los tienen en cuenta realmente hasta que le desaparece plata a alguien. Todo esto esta precedido por una conversación entre Steve y su novia, Lisa, que le dice que no entiende porque no puede identificarse con Superman si los dos son unos outsiders.
Esta parte no me dejo pensando demasiado, porque por como lo veo, si uno ya acepta a un extraterrestre superpoderoso, porque no va a aceptar que justo de casualidad es blanco, de ojos celestes, pelo negro común y corriente, altura y apariencia externa absolutamente común y apropiada para ser aceptado como el héroe de épocas mucho más (abiertamente al menos) racistas. Bueno, poniéndolo de esta manera, hasta puede resultar ofensivo, pero obviamente no lo es, teniendo en cuenta la mentalidad de la época no podría haber sido de otra manera. Además Jerry Siegel y Joe Shuster eran los dos hijos de inmigrantes judíos, y tranquilamente se puede leer simbólicamente a su personaje alien superpoderoso que viene a salvar a la humanidad (y principalmente a los Estados Unidos) de incontables peligros, como un representante de la enorme cantidad de inmigrantes que siempre recibió ese país. No se puede venir de más afuera que Superman y sin embargo es ampliamente aceptado en su faceta personal, además de obviamente ser aceptado en su faceta superheroica.
Dejar Krypton (la vida en otro planeta). Acá se analiza más directamente esto último que dije sobre como Superman representa el resultado perfecto de esa tentación de irse de adonde está uno y empezar de nuevo en otro lugar. Muchas veces es por necesidad que uno se va de su tierra natal, y Superman no es la excepción, ya que tuvo que irse en un cohete porque le estaba por explotar el planeta, otro detalle que sin demasiada rapidez de mente puede ser notado como simbólico.
Los Colores del Traje, Rojo, Amarillo y Azul. En este apartado analiza a cada uno de los colores que componen al traje, deteniéndose en que simboliza cada color por sí mismo. El Rojo, color de la guerra, masculino, el color de la vida y el fuego. Amor, pasión, energía y agresión. El corazón rojo, la sangre, salud, fuerza y juventud. Amarillo, acá primero nombra todos los aspectos negativos del amarillo, que es un sinónimo para cobardía, traición, la elite corrupta; luego a los positivos, virginidad casta, humildad Budista, realeza asiática, el oro más raro. Azul, el color del cielo inalcanzable, depresión, verdad, eternidad y fe. Termina el análisis con una frase del estoico Epictetus, “Know first who you are, then adorn yourself accordingly.” , a lo que agrega: “He died 1800 years before you were “born”, but he sure saw your colors coming, didn´t he?”. Esto último me arrancó una sonrisa cuando lo leí porque comparto la opinión de que los colores tienen una importancia simbólica grande, y no que son solo un detalle sin relevancia y porque está bastante buena la frase.
Smallville. Este es uno de los que no me gustó demasiado, y al que no le puedo sacar mucho. En este apartado muestra la importancia que tiene Smallville para que Superman sea un héroe con valores simples, bien terrenales, sin delirios de grandeza o megalomanía. Pone como ejemplo la importante influencia de los dichos del padre. Frases típicas y simples, agrupadas bajo el más importante “No olvides quien sos”.
Su Poder. Acá toma el formato usado en varios de los puntos anteriores, aplicando el símbolo de poder del que se alimenta Superman a fuentes reales e históricas, expresando con los ejemplos que da que nuestra historia es una historia de o del poder, siendo este el medio por el que se consigue lo que se desea.
Su Perfección. Este apartado esta precedido por una secuencia en la que el editor que le ofreció Superman a Steve lo lleva al gimnasio a quemar un poco de energía. Esto lo lleva a notar cuanto odia los gimnasios por la gente perfecta físicamente que va a posar y a hacer sentir chicos a los demás. Lo que le sigue es Clark Kent en una sastrería haciéndose medir para un traje, acompañado por los comentarios del sastre, que no para de remarcar de diferentes maneras el que nunca había visto un cuerpo tan perfecto.
Que Esconde su Inner Self. Para expresar esto elige dos variaciones de uno de los sueños típicos identificados por Freud hace ya más de 100 años, el sueño de aparecerse desnudo en sociedad. Muestra dos sueños de Superman, uno en cada carilla, ambos variaciones de este sueño típico. En el primero se da la forma más común en la que él se encuentra desnudo mientras que todos los demás están vestidos normalmente, y en la segunda el tiene puesto su traje, pero todos los demás están desnudos. Elige estos sueños de angustia para expresar el hecho de que no hay nada peor que los demás vean el ser interior de cada uno.
A
Nietzsche y el Übermensch, apartado casi inevitable si uno quiere hacer una obra realmente exploratoria del carácter simbólico de Superman, también tiene tres carillas dedicadas. Seagle cita las ideas de Nietzsche, “Man, Nietzsche will say, though in very different words, has within him the ability to set aside the traditional values, Gentility, Kindness, Compassion, and replace these “antiquated” notions with alternative values that better serve man´s desires, Work (dibujo del Daily Planet), Action (Dibujo de una piña de Superman), Chaos (dibujo de Superman partiendo un auto en dos). So long as guided by rational thought, man can thus define his world, not by tradition, but by those values that truly matter to him. Values he arrives at through internal discourse. Values which may be the values of no other man, but which are right and correct for him who claims them. This he may call “the will to power”. In mastering this task, Man can become Übermensch”. Aunque la traducción sería Sobrehombre, la que pegó fue Superhombre, Superman en ingles. No sé si Siegel y/o Shuster leyeron a Nietzsche, pero es innegable que el nombre y el concepto salen de esas mismas nociones arquetípicas.
El Coraje. Este apartado de una sola carilla esta precedido por una escena en la que Steve se “viste” con el traje de Superman, hecho que simboliza el juntar orgullo para decir algo difícil, en este caso contarle sobre la enfermedad a su novia. En la carilla Seagle cuenta una historia corta sobre un pibe que estuvo meses juntando coraje para invitar a salir a una compañera de trabajo pero que perdió la oportunidad por una reunión que consumió horas extras. Cuando se estaba yendo, ve a una chica que se tropieza y se cae cuando estaba cruzando la calle, con un colectivo a punto de atropellarla. Se prepara para tirarse a salvarla, pero pasa Superman volando a supervelocidad y la salva primero. Termina con la frase triste “You´ve long suspected, but learned today conclusively, that hearts hold so much courage... but only so much, and then no more”. A esto le sigue que Steve no le dice nada de la enfermedad a Lisa, sino que le dice que se va a quedar en lo del hermano por un tiempo porque no puede pensar o trabajar adonde están, lo que ocasiona una pelea y que Lisa se vaya del departamento para que el otro pueda “pensar”.
Esta historia corta tiene un formato bastante clásico, recuerda a las historias viejas con moraleja que uno lee cuando es bastante chico, en parte por el mecanismo de elegir un ejemplo exagerado para expresar un concepto.
Realidades Alternativas. Seagle usa el concepto de “realidades alternativas” aplicado a las diferentes realidades que viven las personas, como el que vive en la calle que esta obligado a mendigar o revolver la basura para poder sobrevivir, o el que vive en una de esas ciudades en las que nadie cierra ya la puerta no porque es tan seguro que saben que no va a pasar nada, sino porque ya no les queda nada para que les saquen. Dice el autor que cosas como estas son las que nos recuerdan que no es la gente con poderes que viene de otros planetas las que son los superhombres, sino cualquier individuo que es capaz de ver más allá de su propio mundo, y que toca a los demás que no pueden pasar su modo limitado de existencia.
El Alien. Acá Seagle hace algo diferente, explorando este punto con un vocabulario más a la manera slang, casi rapero, con un fraseo en rima. Compara a Superman con sus múltiples atributos que lo hacen diferentes a los demás con la gran cantidad de “aliens” que se esconden con miedo por lo que los hace diferentes, mientras Superman vuela por ahí con todos sus colores estridentes.
Escapar. En este apartado no se analiza el escapar como el poder irse a otro lado y empezar de nuevo (que ya fue analizado desde otro punto de vista antes) sino a la capacidad de Superman de escapar cualquier cosa. Menciona a cuando Superman murió, pero que tiempo después volvió. Esto lo acompaña con una frase cínica que me sacó una sonrisa: “There´d only been one other bestseller in history to use that plot successfully”, refiriéndose obviamente a Jesús y
El Héroe. En proporción, el más fuerte de los arquetipos que conforman a Superman, sin ninguna duda. Para el último de los apartados Seagle elige contar la primera historia de Superman que leyó, aquella que estaba leyendo con su hermano mientras los doctores le contaban a sus padres el diagnóstico sin esperanzas de su abuela. Es una historia simple, como cualquier historia de
Después de este último apartado lo que queda es cerrar todo para un final simple, dentro de todo feliz, sin sorpresas, pero que deja a uno con un buen sabor en la boca.
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