[2000] Totems

Totems es un oneshot que se ubica dentro de la continuidad Vertigo-DC (o sea, que usa personajes que también son parte del Universo DC a pesar de aparecer mayormente en publicaciones de Vertigo o haber aparecido en varias) y usa como protagonistas a personajes que encabezaron series en su momento (siendo Hellblazer la única todavía publicada), aunque el personaje principal es un tal Bernie. El especial también forma parte de la sub-línea V2K de Vertigo, cuya intención era mostrar diferentes puntos de vista con respecto a las celebraciones y miedos que traía el nuevo milenio.

Así tenemos a Shade, the Changing Man (todavía no leí ningún número del Shade de Milligan así que es la primera vez que leo algo con esta encarnación del personaje), Animal Man, Black Orchid, Cliff Steele de la Doom Patrol y no podía faltar Swamp Thing. A esto se le suman apariciones breves de John Constantine, Zatanna, el Phantom Stranger, etc. Suena como que hay demasiados personajes para que una historia de mas o menos 50 carillas se meta a explorar demasiado a alguno, y obviamente termina siendo al final una lectura demasiado ligera.

La descripción del oneshot que da la Vertigo Encyclopedia es la siguiente: “In this rare Vertigo crossover issue, nearly everyone in the line’s circa-2000 titles shows up for John Constantine’s millenial New Year’s Eve party. Conspiracy theorist and UFO freak Bernie sneaks in to mingle with such guests as Swamp Thing, Black Orchid, and the Phantom Stranger. Animal Man won’t eat the mini-hot dogs, Shade the Changing Man snacks on lint, Robotman wishes he had a stomach, and the host, covered in puke, hits on Zatanna. Maybe it wasn’t such a good idea to gather all these people together in the same place...”

En castellano seria algo así como: “En este raro crossover de Vertigo, casi todos los personajes de los títulos de la línea de alrededor del 2000 van a la fiesta de víspera del Año Nuevo del milenio que hace John Constantine. Bernie, fanático de las teorías de conspiración y de los OVNIS se cola para poder mezclarse con invitados como Swamp Thing, Black Orchid y el Phantom Stranger. Animal Man no quiere comer los mini-panchos, Shade the Changing Man come pelusas, Robotman quisiera tener un estómago y el anfitrión intenta levantarse a Zatanna estando todo vomitado. Tal vez no fue una gran idea juntar a toda esa gente en el mismo lugar…”

Bernie es en sí el personaje principal de la historia (es del único que vemos un intento de profundización, y del que se nos muestra cosas de su vida). Esto es bastante lógico igual, porque casi todos los personajes que aparecen en el especial tenían o habían tenido ya serie propia, que es en donde justamente cada personaje fue explorado en profundidad.

Swamp Thing estaba sin serie desde finales de 1996, pero había tenido un especial hace no tanto y estaba a punto de volver un par de meses después de la mano de un todavía desconocido Brian K. Vaughan (no leí todavía esta etapa, que se centra más en su hija, Tefé Holland). Como personaje Black Orchid no aparecía desde que su serie se canceló en 1995, aunque la que aparece en este especial es Black Orchid 03, que aparece también en la miniserie de Gaiman (que tampoco leí) pero no es la protagonista de la serie de Dick Foreman. Se ve que todo el tema Black Orchid es medio complicado, alguna vez leeré algo de este personaje, del que nunca entendí porque se llamaba Black Orchid, solamente por el hecho de que todas sus diferentes encarnaciones siempre fueron de color violeta y blanco sin nada negro. Shade, the Changing Man también estaba sin serie desde 1996, y esta es casi una de sus últimas apariciones como personaje (al menos según comicbookdb). Cliff Steele de la Doom Patrol no había tenido muchas apariciones desde que terminara en 1995 la encarnación de la DP que fue publicada en Vertigo, y esta termina siendo su última aparición en la línea, volviendo a aparecer solamente en títulos publicados bajo DC. John Constantine es el único siendo publicado en el momento (en HB está por empezar la etapa de Azzarello).

Volviendo al especial en sí, está escrito por Tom Peyer, en el que creo que es su único trabajo para Vertigo. Peyer escribió bastantes cosas para DC, Legion of Superheroes, Legionnaires, Hourman, R.E.B.E.L.S., y algunas cosas para Marvel, algunos números de Spider-Man y de Punisher, por ejemplo. No leí nada de esto la verdad, así que no puedo decir nada sobre Peyer como escritor. Totems fue algo distinto para el tipo me imagino, teniendo que escribir una historia para Vertigo y no ubicada en el Universo DC, y al final el especial se lee demasiado como una historia de superhéroes un poco rara, pero que tranquilamente hubiese sido publicada por DC con otros personajes.

El arte corre por cuenta de Duncan Fegredo (Enigma, Girl, Hellboy), Richard Case (casi toda la Doom Patrol de Morrison, Hunter: The Age of Magic, Names of Magic, Shade, the Changing Man) y Dean Ormston (The Eaters, The Girl Who Would be Death, Books of Magick: Life During Wartime, Lucifer), cada uno entintándose a sí mismo. La muy buena portada es de Fegredo. Los tres dibujantes hacen para mí un buen trabajo, aunque los dibujos de Dean Ormston nunca me terminan de convencer del todo, me resultan un poco demasiado “sucios” para mi gusto. Richard Case es el que más se destaca para mí, especialmente como dibuja a Swamp Thing.

El número empieza con Brian entrando por la fuerza a la casa donde vive su ex-mujer con actual pareja y su hija. Los amenaza a punta de pistola y los obliga a escuchar la historia de porque ese año nuevo fue el mejor de toda su vida.

Su historia obviamente empieza en la fiesta de Constantine, adonde se había logrado meter al conseguir laburo como mozo. La fiesta en sí es bastante más concurrida que la de Forty (Hellblazer #63, la fiesta de cumpleaños que le hacen a John cuando cumple 40), pero es también bastante menos íntima, siendo en un salón con mozos y catering contratado, a diferencia de la otra que es en su departamento y sólo con amigos. En esta fiesta falta un poco el humor que le puso Ennis a la otra, los intentos de humor de Peyer en general no me levantan sonrisas, excepto alguno que otro (el cradar de Shade, por ejemplo). También falta la planta de marihuana que Swamp Thing se encarga de hacer crecer y de secar para fumar, pero no falta el alcohol, y Peyer muestra a un Constantine completamente dado vuelta cuando todavía faltaba un rato para las 12, lo cual tira un poco abajo al personaje, que se supone tiene más resistencia alcohólica. Pero bueno, es el nuevo milenio, y no te muestran cuanto se supone que tomó, así que uno puede imaginarse que es mucho.

El mismo Constantine le saca la ficha rápido a Brian, dándose cuenta de que es un fanático de todo lo supuestamente sobrenatural que se coló para poder ver de cerca de la gente con la que fantasea. A pesar de esto Brian se las arregla para escupir rápido sus ideas mientras esta cerca de esta misma gente, antes de que lo rajen. Así tira una idea que llega a interesar a los presentes, que es que todos deberían unir sus mentes ahora que se iba a pasar al nuevo milenio. Como razones para esto menciona que Swamp Thing está en contacto con el Verdor (The Green) que sería todo el campo de vida de las plantas, mientras que Animal Man está en contacto con el campo morfogenético de los animales, y sumando al resto de los presentes se formaría un puente que conectase a toda la vida. Esto convence a Animal Man y Swamp Thing, y Black Orchid se suma pero dice que prefiere limitarlo a ellos tres. Se conectan pero Shade no puede resistir el sumarse, y después de Shade obviamente se suma Brian.

Los cinco comparten un momento psicodélico, al menos el fondo esta dibujado con esa intención por el que creo que es Fegredo, aunque no está muy logrado el efecto (las hojas que dibuja cada artista no están especificadas en el número, aunque creo que reconocí lo que es de cada uno). El momento psy es descrito por la voz en off de Brian contándoselo a su ex y a la actual pareja de ella, y así nos enteramos de que están conectados con la verdadera Tierra, y que Brian está conectado con todos. Piensa en Swamp Thing, en Shade, y que incluso ellos, a pesar de ser quienes son, solamente piensan en lo que es, y no en lo que podría ser, que es en lo que se pone a pensar Brian, que siente como los cambios están por llegar esa noche.

Los cambios llegan y resultan ser mucho más de lo que todos esperaban, que miran por la ventana y ven a Nueva York completamente cambiada, en ruinas y con pirámides antiguas con ovnis volándoles arriba por todos lados. Hay árboles y vegetación en todos lados, y a esto se suman unas hormigas voladoras del tamaño de un hombre o más grandes, egipcios con lásers y marcianos verdes y petisos que son bastante agresivos. Brian reconoce todo por ser todas las cosas en las que estuvo pensando todos esos años desde que empezó su obsesión, y así es como el grupo se lo lleva con ellos para ver que estaba pasando.

Se mandan para la ciudad y encuentran diferentes tipos de amenazas delirantes, hasta que se dan cuenta de que Brian era el que había causado todo eso, al conectarse con ellos y el mundo cuando Orchid creo el link. A partir de ahí la historia se resuelve rápido, Black Orchid hace el link de nuevo con todos menos Brian y las cosas vuelven a la normalidad. Hubiera sido más interesante que Peyer haga que ahora todo sea delirante de otra manera por haber incluido también a Shade, pero no parece habérsele ocurrido, y tampoco tenía espacio.

No queda lugar para mucho más, lo vemos a Bernie diciéndole a su ex esposa que quería volver con ella y la mina lo manda a la mierda, lo cual tiene bastante sentido, meterse en su casa mientras esta durmiendo con su actual novio y amenazar a este con una pistola no es el mejor plan para volver con alguien. La pistola resulta no tener balas y a Brian lo caga a trompadas el novio de su ex. La historia termina con un Brian feliz de ser como es, entrando con los brazos abiertos a un Sale-Mart, que es donde su esposa le había dicho que se tenía que ir de la casa cuando Brian quiere comprar un juguete de un ovni cuando estaban casi sin guita.

Como dije antes, el número no me parece malo, tiene algún que otro buen momento, pero ninguna parte es la gran cosa, y termina resultando ser una lectura demasiado ligera, con un plot muy light. Es verdad que Peyer no tenía demasiado espacio como para hacer algo demasiado elaborado que incluya tantos personajes, pero también podría haber elegido usar menos. El arte del número termina siendo lo mejor, aunque tampoco es tan bueno como para comprarlo solo por los dibujos. A pesar de todo me parece ser un número que vale la pena comprar, si bien puede llegar a decepcionar un poco logra entretener.

Los 17 Mejores Momentos del Hellblazer de Ennis

Estos son, para mi, los 17 mejores momentos de la primera etapa de Garth Ennis en Hellblazer:

17- Primer beso con Kit.

En Hellblazer 49 John se da un beso con Kit por primera vez, en la noche de Navidad en la que John le devuelve la “vida” al Lord of the Dance, lo incluyo para los románticos.

16- John va a su propio funeral.

En el número 77 hay un momento Indiana Jones (aunque el recurso se usó de mil maneras diferentes) cuando John va a su propio funeral y sorprende a los que están ahí, que igualmente seguro se la veían venir al no haber cuerpo.

15- Una manera bastante cómoda de conseguir guita.

Otro de los momentos que más me gustaron se da en el 71, cuando John decide salir del pozo en el que se había metido y usa la magia para que un típico gentleman le dé toda su plata, tarjeta de debito y cheques.

14- John se abre las venas con el Diablo mirando.

Otro buen momento se da en Hellblazer 44, todavía en Dangerous Habits, cuando John se abre las venas con una hoja de afeitar para acelerar el proceso de su muerte y llegar a la resolución, y aparece el Diablo para mirar y disfrutar el momento.

13- “You just leave it to your uncle John”.

Otro buen momento es cuando John va a buscar a Gabriel, recién caído, y lleva una motosierra para cortarle las alas, claramente disfrutando todo lo que pasó y está pasando.

12- John se despide de Chas.

Otro momento bien logrado es cuando John se despide de Chas con una carta lo mas emotiva que puede ser saliendo de alguien tan seco como Constantine, y dejándole plata para un nuevo taxi, lo cual deja a Chas llorando, uno supone que no por el taxi, aunque puede ser.

11- Jimmy Hendricks?.

Este es uno de los momentos de humor de Ennis para mí mejor logrados, si mal no recuerdo la primera vez que lo leí se me escaparon un par de risas, y me sigue sacando una sonrisa cuando lo leo. No tiene sentido que lo comente, más fácil leerlo.

10- El gordito fan de Constantine.

Otro buen momento de humor se da en Hellblazer 62, con el gordito que había empezado a meter a Gemma, la sobrina de John, a la magia, que resulta ser un fan de Constantine y John lo hace quedar cagadisimo en posición fetal diciéndole boludeces.

9- Chas lo caga a piñas a John.

El número nueve en el ranking se da en Hellblazer 67, es cuando Chas lo caga a piñas a John, que lo había bardeado jodido y se lo merecía bastante. Toda la caída de John después de que Kit lo deje está bien manejada, y esté momento sobresale por estar muy bien dibujada toda la secuencia, que tiene una crudeza y emoción que no me acuerdo de haber visto antes en la etapa de Ennis.

8- No hay que meterse con Kit.

Un buen momento de Kit se da en Hellblazer 65, cuando vemos que es bastante jodida, algo que uno no hubiera imaginado en su primeras apariciones en Dangerous Habits, cuando Simpson la dibujaba con rasgos más finos. Dos tipos se meten en su departamento para cagarla a palos, matarla, o algo por el estilo, por ser la novia de John Constantine, y ella le clava una cuchilla en las bolas a uno y le cortajea toda la cara al otro.

7- La muerte del Rey de los Vampiros.

El número 69 tiene un buen momento, la muerte del personaje cuadrado del Rey de los Vampiros. Nunca me convenció ese personaje, que me resulta bastante choto, pero si la muerte que tiene, en la que intenta tomar sangre de Constantine, que le empieza a quemar por ser sangre de demonio, y muere siendo meado en la cabeza por un John bastante en pedo mientras sale el sol y lo quema.

6- Ellie cagando al arcángel.

Otro buen momento es cuando Ellie caga al arcángel Gabriel, sacándole el corazón mientras estaban cogiendo, lo cual causa que después caiga por haber tenido sexo con una súcubo. Ellie lo sedujo como humana y terminó sacándole el corazón a pedido de Constantine. El tener el corazón hace que Constantine lo pueda manejar como quiera.

5- Forty.

Forty, el número 63 tiene varios buenos momentos, así que los voy a meter todos juntos directamente, y todos se dan en la fiesta de cumpleaños de John, a partir de cuando Swamp Thing deja una planta de maconha de regalo.

4- John le cuenta al triunvirato del infierno como los cagó.

Otro buen momento, que aprecie mucho más la primera vez que lo leí hace ya muchos años pero que sigue siendo un buen momento es la resolución de Dangerous Habits en Hellblazer 45, donde vemos como John le vendió su alma a los dos demonios mayores del triunvirato del infierno, lo que hace que el Diablo no sea el único que va a reclamar su alma. Después de bastante discutir el hecho de que si los tres entran en guerra no va a quedar ninguno en pie y el cielo ganaría los convence y terminan curando a John, que no puede resistirse a levantarles el dedo y decirles que se lo metan en el culo, antes de irse. De esta manera zafa de su cáncer de pulmón reforzando todavía más el odio que el Diablo le tiene, sin contar con el hecho de que le vendió el alma a dos demonios, que igual Ennis al final de su etapa termina matando.

3- Final de Danny Drake

Otro buen momento se da en Hellblazer 56, The Diary of Danny Drake, en la resolución, cuando John lo va a ver a Danny sabiendo ya que algo había hecho para conseguir cinco años más con Triskele, el demonio al que Danny le había vendido el alma. Triskele nunca permitía a la gente quedarse más de cinco años con su alma, y Danny ya iba diez, así que John lo presiona hasta que confiesa que sacrificó el alma de su hijo no nacido, en la panza de su mamá. John se convierte en héroe por un rato, al salvar a un bebé que Danny había agarrado por ahí y dejarlo a él para que Triskele se lo lleve tranquila.

2- La muerte de Rick.

En el 80 se da para mi el mejor momento de humor en la etapa de Ennis, que es toda la secuencia de la muerte de Rick, que se suicida después de rezar mientras cagaba a tiros al Diablo, para después aparecer en el infierno al lado del Diablo, porque obviamente el suicidio es un pecado grave y no iba a terminar en ningún otro lado que no fuera ese.

1- John salva el alma de Brendan.

El que para mi es el mejor momento de la serie se da bastante temprano en la etapa de Ennis y esta ubicado en la saga Dangerous Habits, en el Hellblazer 42. El Diablo va a la casa de Brendan Finn a cobrarse su alma y John se entera que la había vendido a cambio de conseguir la experiencia y el poder necesario para tener la colección de las mejores bebidas alcohólicas que existiesen. Brendan había incluido una cláusula en el contrato, que era que el Diablo tenía que llevarse su alma antes de medianoche y que si no lo lograba su alma era libre para ir al cielo.

John decide entonces salvar el alma de su amigo, y le da a tomar al Diablo un poco de la cerveza negra que habían hecho Brendan y John a partir de agua bendita, con un hechizo de transmigración. Después de que haya tomado John patea el tablero con las velas, que contenía el hechizo, y el agua se convierte en agua bendita, lo cual empieza a quemar al Diablo, y Constantine remata todo el tema tirándolo en el pozo de agua bendita que había en el lugar.

De esa manera por una vez logra salvar a un amigo suyo (al menos su alma), y consigue una victoria en el medio de su peor momento, su cáncer de pulmón. Claro que en el medio se gana a su peor enemigo hasta ahora, que va a seguir siéndolo al menos durante toda la etapa de Ennis (creo que también juega un papel importante en el Hellblazer de Jenkins, pero todavía tengo que leerlo).

Con este ranking cierro el tema Hellblazer de Ennis, primera etapa. Más adelante después de que haga algunas reviews sobre otras obras voy a hacer la última que faltaría, que es cuando varios años después vuelve para hacer una miniserie adentro del comic, Son of Man, donde Ennis mezcla mafiosos con demonios.

La etapa de Ennis en Hellblazer todavía hoy sigue siendo recordada como una de las mejores de la serie y es para muchos directamente la mejor, al menos esa es la tendencia general que pude ver en foros y páginas. No puedo opinar del todo bien todavía al menos porque no leí toda la serie y me falta leer etapas largas y cortas, como la de Carey, la de Jenkins y la de Ellis, por ejemplo. Comparándolo con Delano, que es el único otro escritor del que puedo decir que leí la etapa entera, diría que a fin de cuentas me gustó más lo que hizo Ennis, pero tampoco por mucho. El Constantine de Delano es muy diferente y el tono que le imprimía a sus historias y la manera que tenía de narrar era también muy distinta. Esto también se daba en general con los personajes secundarios, que tenían caracterizaciones muy distintas.

Hablando de la etapa de Ennis en general sin compararla, a mi me parece muy buena en algunos (no tantos) momentos, buena en otros, y bastante embolante de a ratos también. Dangerous Habits me sigue pareciendo una buena saga, con algunos momentos muy buenos, pero con los años perdió un poco el brillo que recordaba que tenía de la primera vez que la había leído. Después de eso hay algunos números sueltos que me gustaron mucho, como el de Danny Drake y Forty, y la saga final, Rake at the Gates of Hell también me gustó y me parece buena, pero tampoco nada impresionante. Hay otros momentos buenos, como también números y sagas muy olvidables, como el de los fantasmas de los cuerpos que se usaban para pruebas de artillería, o los dos números de los fantasmas de la taberna. Resumiendo, me parece una buena etapa de HB, recomendaría leerla y es también un buen punto de partida para la serie si se quiere agarrar salteándose a Delano, por la gran diferencia entre las dos etapas no es en sí necesario leer todo, aunque obviamente se debería leer también lo anterior.